发电机不接负载时，电枢电流为零，称为空载运行。此时电机定子的三相绕组只有励磁电流If感生出的空载电动势E0（三相对称），其大小随If的增大而增加。但是，由于电机磁路铁心有饱和现象，所以两者不成正比。反映空载电动势E0与励磁电流If关系的曲线称为同步发电机的空载特性。 电枢反应： 当发电机接上对称负载后，电枢绕组中的三相电流会产生另一个旋转磁场，称电枢反应磁场。其转速正好与转子的转速相等，两者同步旋转。 同步发电机的电枢反应磁场与转子励磁磁场均可近似地认为都按正弦规律分布。它们之间的空间相位差取决于空载电动势E0与电枢电流I之间的时间相位差。电枢反应磁场还与负载情况有关。当发电机的负载为电感性时，电枢反应磁场起去磁作用，会导致发电机的电压降低；当负载呈电容性时，电枢反应磁场起助磁作用，会使发电机的输出电压升高。 负载运行特性： 主要指外特性和调整特性。外特性是当转速为额定值、励磁电流和负载功率因数为常数时，发电机端电压U与负载电流I之间的关系。调整特性是转速和端电压为额定值、负载功率因数为常数时，励磁电流If与负载电流I之间的关系。 同步发电机的电压变化率约为20～40%。一般工业和家用负载都要求电压保持基本不变。为此，随着负载电流的增大，必须相应地调整励磁电流。虽然调整特性的变化趋势与外特性正好相反，对于感性和纯电阻性负载，它是上升的，而在容性负载下，一般是下降的。

在我国设计制作的发电机，过去不安置逆功率维护，但听取意见下列方法： (1)采用互锁方法。当主汽门封闭后，用主汽门触点，经廷时摘除发电机。所述方法虽然行得通，但有存在的不足，因为都不可以恰当地体现主汽门封闭情况。为了更好地及时处理逆功率的异常工作状况，欧州一些我国在发电机上装备有逆功率维护。 逆功率维护期间心元器件是逆功率汽车继电器。逆功率汽车继电器和功率方位汽车继电器相近，仅仅在功率方位反过来时措施，立即公布数据信号或廷时措施切机。 (2)主汽门封闭后，在操纵房间内发出信号，如主汽门误封闭，查询以后可灵巧康复供汽，使发电机组一切正常运行，如十多分钟康复不上，可由检修工断掉发电机出入口电源开关。 该机组为罗产东欧其他机发电机，装备有两个逆功率维护，期间逆功率1检验主汽门封闭，廷时2秒措施切机。逆功率2不检验主汽门廷时10秒措施切机，逆功率移栽为4.572mw。